人类活动引起温室气体的浓度增加导致气候变暖，随着气候变暖，预期极端气候事件将发生变化。

近年来一些媒体和评论员已经把见到的许多极端事件与温室气体浓度的增加联系在一起。这些极端事件包括澳大利亚的长期干旱、2003年欧洲夏季的极端热浪、2004和2005年北大西洋的强飓风季节，以及2005年7月印度孟买的极端降水事件。

极端事件通常是由诸多因子共同作用引起的。例如，对2003年夏季欧洲的极端高温有贡献的因子中，包括一个持续性高压系统，高压控制下，土壤水分蒸发消耗的能量较少，导致更多的太阳能用来加热大地。与此类似，飓风的形成则要求有较高的海面温度和特定的大气环流条件。而有些因子受人类活动的影响很大，如海面温度，但其他因子可能并非如此，所以，检测人类活动对某个特定极端事件的影响并不简单。

人类的影响是否改变了某个事件发生的可能性？ ”这种概率方法的意义在于，可以用其评估外部因子（如温室气体浓度的升高）对某种类型事件（如热浪或霜冻）发生频率的影响。不过，这还需要进行细致的统计分析，因为单个极端事件（如晚春的霜冻）发生的可能性有可能因气候变率的变化以及气候平均态的变化而发生变化。这种分析依赖于基于气候模式对气候变率的评估，因此，所用气候模式应该能够足以描述这种气候变率。

同样的概率方法还可以用来检验暴雨或洪水发生频率的变化。据气候模式预测，人类的影响将引起多种极端事件（包括极端降水事件）的发生频率增加、强度增大。不过，对过去100年观测的变暖进行分析表明，一些极端事件（如热浪）发生的可能性由于温室增暖而大大增加，其他极端事件（如霜冻或极冷的寒夜）发生的可能性已经下降。